Le sentier géologique de St-Etienne de Boulogne

Une randonnée qui raconte 500 millions d’années d’histoire ! Au pied du spectaculaire rocher de Gourdon, les paysages changent au fil des kilomètres, entre châtaigneraies, pâturages et grands panoramas sur les Cévennes.

Voilà une randonnée qui donne une tout autre dimension au paysage. Ici, on ne marche pas seulement entre forêts et pâturages : on traverse, sans vraiment s’en rendre compte, plusieurs centaines de millions d’années d’histoire géologique.

La montée vers le col d’Auzon nous fait rapidement prendre de la hauteur. Peu à peu, l’ambiance change : les châtaigneraies laissent place à des espaces plus ouverts, aux pâturages et à de beaux points de vue. Du côté de L’Auriol, le regard porte loin vers les Hautes Cévennes. Et partout, les roches racontent quelque chose : granite, grès, marnes ou anciennes coulées volcaniques ont façonné des reliefs très différents.

Le rocher de Gourdon est la grande vedette du parcours. Sa silhouette massive est le résultat d’un étonnant renversement de situation : la lave s’était autrefois écoulée au fond d’une vallée, avant que l’érosion ne fasse disparaître les terrains plus tendres qui l’entouraient. L’ancien point bas domine donc aujourd’hui le paysage.

Mais ce qu’on aime surtout dans cette boucle, c’est sa variété. On passe des paysages presque méditerranéens à une ambiance nettement plus montagnarde, puis on redescend dans un ravin frais et sous les châtaigniers. On emprunte même un morceau de l'ancienne ligne de tramway qui reliait Aubenas à Privas et au Pouzin au début du XXe siècle.

Pas besoin d’être passionné de géologie pour apprécier la balade : les panneaux installés le long du chemin donnent quelques clés pour comprendre ce que l’on a sous les yeux. Et après cette randonnée, il y a fort à parier qu’on ne regardera plus tout à fait les montagnes ardéchoises de la même façon.

jaune et blanc