Le sentier des vieux sites

Entre forêt de pins, ermitage caché dans la roche et ruelles d’un village médiéval, cette jolie boucle autour d’Ucel mêle nature et patrimoine aux portes d’Aubenas.

Voilà une balade qui réserve ses plus belles surprises pour la fin ! On commence tranquillement en quittant Ucel pour rejoindre le petit hameau de Bréchignac, avant de s’enfoncer dans la forêt et de remonter la vallée du Sandron. Peu à peu, les maisons disparaissent et on marche à l’ombre des pins, dans un paysage qui prend déjà des airs de Cévennes.

Après avoir franchi le Sandron, le chemin grimpe jusqu’à Fromenteyrol. De là-haut, quelques trouées entre les arbres permettent d’apercevoir les Hautes Cévennes d’un côté et le massif du Coiron de l’autre. Puis vient la descente, et c’est là que cette randonnée devient vraiment étonnante.

Au milieu de la forêt apparaît d’abord l’ermitage d’Ucel. Isolée sous les arbres et en partie intégrée à la roche, sa petite chapelle donne au lieu une atmosphère assez mystérieuse. On comprend facilement pourquoi son histoire s’est entourée de légendes.

Un peu plus bas, changement d’époque avec le Vieil Ucel. Perché sur son rocher au-dessus de l’Ardèche, ce quartier médiéval s’est développé autour d’un château dont il reste aujourd’hui quelques vestiges. On entre par les anciennes portes, on suit les calades et on se faufile entre les vieilles maisons : surtout, prenez le temps de vous écarter un peu du parcours pour explorer ses ruelles.

C’est ce mélange qui nous a plu ici : une balade facile en forêt qui, presque sans prévenir, vous emmène d’un ermitage caché à un ancien village fortifié. Une belle façon de découvrir une facette méconnue d’Ucel, à quelques kilomètres seulement d’Aubenas.

PR (jaune et blanc)