Le moulin de Raoul

Une balade pleine de charme dans la vallée du Mazel, entre châtaigneraies, petits ponts de pierre et hameaux anciens, avec pour point d’orgue le moulin de Raoul, témoin encore bien vivant de la vie rurale d’autrefois.

Voilà une petite randonnée qui n’a pas besoin d’en faire des kilomètres pour être dépaysante. Depuis Saint-Joseph-des-Bancs, on quitte rapidement le village pour descendre sous les châtaigniers et rejoindre la vallée du Mazel. Ici, le paysage raconte encore très bien la vie d’autrefois : des prairies, des terrasses aménagées sur les pentes, des béalières qui conduisaient l’eau et de petits hameaux de pierre éparpillés dans la vallée.

En chemin, on traverse Le Pont puis Le Serre avant d’arriver au Mazel. C’est sans doute le passage qu’on préfère : quelques maisons anciennes, une fontaine sculptée, un joli pont en dos-d’âne et, tout près, le fameux moulin de Raoul. Le lieu semble presque hors du temps.

Et ce moulin a une vraie histoire. Utilisé pendant plusieurs siècles, il a été modernisé au XIXe siècle avec une grande roue verticale à augets de quatre mètres de diamètre. On y transformait notamment céréales et châtaignes en farine, mais aussi les noix en huile. Raoul, son dernier meunier, l’a fait fonctionner jusqu’au début des années 2000. Depuis, une association veille sur le moulin et l’a restauré : lorsque l’eau est suffisante et que la vanne est ouverte, la grande roue peut encore se remettre à tourner.

Le retour remonte tranquillement vers Saint-Joseph-des-Bancs à travers les châtaigniers et les pâturages. Une balade courte, mais avec beaucoup de choses à regarder : on vient surtout ici pour l’ambiance paisible de cette petite vallée et pour découvrir un patrimoine rural qui, au moulin de Raoul, n’appartient finalement pas à un passé si lointain.

GR (rouge et blanc) + GRP (jaune et rouge)